在中国人心里，春节是合家团聚的节。很多的节日美食也被赋予了这关于吉庆关于团聚的意味在里面。圆滚滚，胖乎乎的茶叶蛋，在桐城人在心中，就有着这样的寓意。
在桐城，过春节走亲访友，进门的第一件事就是吃个主人家招待的茶叶蛋。这茶叶蛋和平日呈早点摊上的茶叶蛋没有什么不同，只是被桐城人称为“元宝”，是只有春节期间才有特殊称谓。
早上拜年的客人进了门，主人家的茶叶蛋已经在锅中热腾腾。先是倒上几杯热茶，然后就是几个小碗端出茶叶蛋，吉祥的拜年话儿还没开口呢，香浓的茶叶蛋就进了口。所以从大年初一开始，桐城人家处处都弥散出茶叶蛋的浓郁香味。
煮好的茶叶蛋吃的时候才从砂锅里捞出来，在吃完之前，这装载了茶叶蛋的砂锅任重道远，需要一次次的加热。尤其是拜年高峰的时段，亲友登门多，这茶叶蛋一天要热上无数次。只是人越多，主人越开心，尤其客人赞一声：“这元宝的味道真好！棒！”更会让主妇们心里乐开了花。
经过高温的煨炖，经过各种作料的浸润，鸡蛋原本洁白如玉的色泽带上了浅浅的酱色，一口下去，是热乎乎的浓香。将远道而来的疲劳，将室外的风霜严寒都消散一空，留下的是舌头，口腹更是心里饱满的幸福。
“元宝”是桐城人喜团圆的幸福！
餐饮部——王月萍
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