很多人酷爱吃辣，对辣椒情有独钟，“嗜辣如命”，无辣不欢，尤其是“四川人不怕辣，江西人辣不怕，湖南人怕不辣”。
国人如此钟爱辣椒，殊不知，辣椒原先是洋货，舶来品，是从中美洲引进的植物，并不是中国人“自古以来就吃辣椒”。
辣椒如此受人喜爱，究其原因，在于：
其一，辣椒富含维生素C、胡萝卜素、B族维生素、膳食纤维以及钙、铁、磷、钾、镁等多种营养成分，辣椒是一种非常有营养的蔬菜。
其二，辣椒含辣椒素活性成分，有兴奋大脑的作用，大量摄入辣椒素可以促使大脑分泌内啡肽，使人产生快感和胃口大开，从而增进食欲。
其三，辣椒还有保护心脏、促进血液循环、暖胃驱寒、美容养颜、降脂减肥、止痛散热等作用。
然而事物都是一分为二的，有利就有弊，吃辣椒也宜适量，不应过度，还要因人而异。
专家提醒：
若不分地域、不分季节地过度吃辣，容易导致3大问题：
1、过度刺激食欲，超量饮食，会引发肥胖及三高等问题。
2、伤及肠胃。过辣饮食易让肠胃产生灼烧感，导致胃食管反流或便秘、大便干燥等问题。
3、患有胃溃疡、痔疮的人食用过多辣椒会使病情雪上加霜。
此外，专家建议下列人群必须“戒辣”：心脑血管疾病患者；慢性气管炎、肺心病、肺结核患者；慢性胃炎、胃溃疡、食管炎患者；慢性胆囊炎、胆石症、胰腺炎患者；红眼病、角膜炎患者；产妇、孕妇；肾病患者；甲亢患者；皮肤病患者；正在服用中药的患者。
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